שינה היא דבר חשוב ביותר, בכל גיל ולכל אדם. עם זאת, בכל הנוגע לילדים ולהתפתחותם, השינה מקבלת משנה תוקף. החל מהלידה ועד לשלהי ההתבגרות, הילד מעביר את מרבית שעות היממה בשינה. מסיבה זו, כאשר ישנן הפרעות שינה בקרב ילדים, הדבר יכול לפגוע בהתפתחות טובה ולהשליך על תחומים רבים בחיים, כמו גם על סביבת המשפחה.
מדוע שינה היא כל כך חשובה?
עוד מראשית ימי אנשי המערות, האדם ישן במשך מספר שעות ביממה, כדי לאגור כוחות ולנוח מתלאות היום. על אף שאז היה זה סיכון הישרדותי של ממש, שכן במהלך השינה איש המערות יכול היה להיטרף על ידי חיית פרא, השינה איכשהו נשמרה, עד לימינו אנו.
כיום, כל אדם ישן חלק ניכר משעות היממה, ובייחוד אם מדובר על ילדים. עד גיל חמש, ילד ממוצע מעביר יותר שעות בשינה, מאשר הוא מעביר בערות. בזמן זה, הגוף והמוח מתפתחים באופן פיזי וקוגניטיבי, והילד יכול לפתח את הכישורים והיכולות החיוניים לו. אין זה פלא, אם כן, כי הפרעות משינה בקרב ילדים עלולות לפגוע באופן מהותי בהתפתחות.
סוגי הפרעות שינה
בדיוק כמו אצל המבוגרים, גם הילדים עלולים לסבול מאותן הפרעות שינה. ישנן מספר הפרעות עיקריות, מהן סובלים אחוזים גדולים יותר של ילדים. בין הפרעות אלו ניתן למצוא אינסומניה, סיוטי לילה, סהרוריות, הרטבות לילה, תסמונת השינה המאוחרת (בה הילד מצליח להירדם רק בשעות הקטנות של הלילה) ועוד.
הפרעות שינה אלו יכולות להיגרם מגורמים פיזיולוגיים, נפשיים וסביבתיים. מבחינה פיזיולוגית, יכולה להיות בעיה בשעון הביולוגי בגוף, דבר אשר עלול להפריע לשינה תקינה. כמו כן, יכולות להית בעיות בנשימה במהלך השינה. דבר זה עלול לגרום ליקיצות מרובות במהלך השינה, ולהקשות על ההירדמות. מעבר לכך, יכולה להיווצר תסמונת הרגליים העצבניות, הגורמת לתנודות וחוסר נוחות בגפיים, בייחוד בעת השינה.
מבחינה נפשית, הילד עלול לסבול מאי-אילו חרדות, פחדים ולחצים, דבר אשר עלול לגרום להפרעות שינה. הלחצים הסביבתיים עלולים להשפיע על הילד, גם אם אין הוא מושפע מהם באופן ישיר. גם סביבתו של הילד, ובייחוד ההורים, יכולים להשפיע על שינה תקינה. לכן, ישנה חשיבות מכרעת לחינוך לשינה נכונה והקפדה על שעת שינה מסוימת. דבר זה יכול להשפיע באופן ישיר על השעון הביולוגי ובכך על שינה תקינה או בעלת הפרעות, בהתאם.
השפעות הפרעות השינה
אצל מבוגרים, הפרעות שינה עלולות לגרום בדרך כלל לעייפות מרובה ולחוסר ריכוז. דבר זה נכון גם אצל ילדים, אולם אצלם הפרעות שינה יכולות לגרום גם לתופעה ההפוכה וליצור תוקפנות, היפר-אקטיביות וחוסר שקט. מבחינה פיזיולוגית, הפרעות השינה עלולות לגרום לבעיות במערכת החיסון של הילד, אך גם לבעיות בהתפתחות. ליקויי התפתחות כאלה ואחרים, יכולים להיות גם התנהגותיים וקוגניטיביים, כאשר הילד מתקשה לרכוש מיומנויות חדשות או סובל מבעיות בלימודים.
דרכי טיפול
עקב השפעתן המהותית על הילד, יש לטפל בהפרעות השינה באופן מיידי. ראשית, יש לאבחן את הפרעת השינה ולבדוק באופן מדויק מאילו בעיות שינה הילד סובל. בכדי לעשות זאת, כדאי לפנות למעבדות שינה או למרכזים המתמחים בכך. לאחרונה, אף פותחו מכשירים מיוחדים, שאינם דורשים מהילד להעביר לילה או יותר במעבדת השינה, דבר שעלול להיות חוויה קשה בפני עצמה ולהשפיע באופן ישיר על מהלך השינה.
את אחד מהמכשירים הללו ניתן לענוד על ידו של הילד, ובכך לבדוק את אופן השינה וההתנהלות היומיומית והשבועית שלו. דבר זה יכול להעניק תמונה ברורה ואובייקטיבית אודות הפרעת השינה. לאחר מכן, ניתן להעניק טיפול בהתאם לבעיה. טיפולים אלו כוללים בין היתר טיפולים התנהגותיים ורפואיים.
